La misurazione tradizionale consiste nel definire un modello digitale di superficie per il calcolo principalmente misurando le coordinate di punti separati sulla superficie del cumulo con una stazione totale o un GPS. Questo metodo influisce seriamente sull'efficienza e sulla precisione della misurazione a causa di fattori quali punti di riserva separati e irregolari e l'incapacità di misurare punti parziali.

La misurazione tradizionale fallisce quando la superficie di alcuni cumuli non può essere misurata con un palo a causa della superficie allentata o per altri motivi.