La mesure traditionnelle consiste à établir un modèle numérique de surface pour le calcul principalement en mesurant les coordonnées de points distincts sur la surface du stock avec une station totale ou un GPS. Cette méthode affecte sérieusement l'efficacité et la précision des mesures en raison de facteurs tels que des points de stockage inégaux et séparés et l'incapacité de mesurer des points partiels.

Les mesures traditionnelles échouent lorsque la surface de certains stocks ne peut pas être mesurée avec une perche debout en raison de la surface meuble ou pour d'autres raisons.